Le Kenya détient 45 parcs, dont des réserves terrestres et marines abritant certains des animaux sauvages les plus spectaculaires au monde. En voici une sélection pour observer les lions, léopards, rhinocéros, buffles et éléphants
Où voir les rhinocéros ?
À seulement 3 à 4 heures de route depuis Nairobi, Ol Pejeta Conservancy est le paradis des rhinocéros. La réserve se trouve au centre du Kenya et s’étend sur 360km2. Plus de 140 rhinocéros noirs y vivent paisiblement ce qui en fait le plus grand sanctuaire de cette espèce en Afrique centrale et orientale.
Ces animaux, victimes du braconnage et de la perte de leur habitat, font l’objet d’une attention toute particulière avec la mise en place de plans de protection et de réintroduction, tout particulièrement les rhinocéros blancs du Nord, dont il ne reste que 2 membres femelles. Elles ont été transférées en 2009 à Ol Pejeta.
Ol Pejeta Conservancy est également un sanctuaire pour les Chimpanzés, espèce également protégée dont il ne reste que 150 000 à 200 000 individus à l'état sauvage aujourd’hui dans le monde.
Où voir les éléphants ?
Contrairement aux rhinocéros blancs qui se trouvent principalement dans la réserve de Ol Pejeta Conservancy, les éléphants sont présents dans plusieurs parcs et réserves kenyanes. Grâce à la mise en place d’une stratégie de protection et préservation de la faune par le gouvernement kenyan, la population de pachydermes au Kenya a augmenté de 20% par rapport à 2014 selon un recensement national animalier effectué en 2021. Plus de 36 000 éléphants sont répertoriés au Kenya.
Parmi ces zones protégées, les parcs nationaux de Tsavo Est et Ouest, séparés par une ligne de chemin de fer, forment à eux deux le plus grand parc naturel protégé du Kenya avec une superficie de 22 000 km2. Les éléphants y sont plus sauvages et jouent dans la brousse où ils se camouflent.
Tsavo East National Park est formé de plaines et de paysages arides. La rivière Galana serpente au centre du parc. Les paysages de Tsavo West National Park quant à eux, sont façonnés par les reliefs des montagnes, les marécages, le lac de Jipe et les sources de Mzima.
Autre parc emblématique pour aller à la rencontre de ces géants de la savane est la Samburu National Reserve où se trouvent plus de 900 éléphants. Elle est un refuge animalier remarquable, célèbre pour ses nombreuses espèces rares d’animaux telles que le zèbre de Grévy, l'autruche de Somalie, la girafe réticulée, le gerenuk et l'oryx de Beisa.
Les éléphants peuvent aussi être observés dans la réserve nationale du Masai Mara située au sud-ouest du Kenya, à Ol Pejeta Conservancy et à Amboseli National Park. Enfin, Shimba Hills National Reserve, l'une des plus grandes forêts côtières d'Afrique de l'Est après celle d'Arabuko-Sokoke, détient la plus grande densité d’éléphants africains.
Où voir les lions ?
On recense plus de 2000 lions au Kenya, un chiffre en continuelle augmentation grâce aux efforts mis en place par le gouvernement kenyan pour les protéger. En effet, le roi de la savane fut longtemps menacé par le braconnage. Les autorités lui ont consacré une attention toute particulière pour assurer sa pérennité.
Certains peuples autochtones tels que les Massais ont même changé leurs pratiques ancestrales en passant de l’initiatique chasse aux lions à des sports populaires comme le cricket, tandis que certains Massais sont également guides experts de la faune et de la flore locales.
Les lions se laissent principalement voir dans la réserve du Masai Mara ou Bisanadi National Reserve, région de brousse aride abritant de nombreuses espèces de mammifères et plus de 400 espèces d’oiseaux.
Les lions sont présents dans la majorité des réserves et parcs du territoire kenyan. Il est fréquent de les voir se prélasser au soleil car la chasse et la recherche de nourriture leur prennent beaucoup d'énergie.
Où voir les léopards ?
Parmi les Big Five, le léopard est celui qui se laisse le moins aperçevoir de par son caractère solitaire. Le léopard est un prédateur fascinant se trouvant un peu partout au Kenya notamment au cœur de la réserve du Masai Mara ou de Lake Nakuru National Park, dont la principale attraction est son lac alcalin situé au cœur de la vallée du Rift.
Il est particulièrement apprécié des ornithophiles qui pourront observer différentes espèces d’oiseaux dont les fameux flamants roses qui colorent le lac. En 1957, le lac a, dans un premier temps, été reconnu comme une zone de conservation pour les oiseaux, puis en 1967, a été intégré sur la liste des parcs nationaux kenyans. D’autres espèces animales ont également été introduites. Lake Nakuru National Park figure également au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Autre parc emblématique pour avoir la chance d’apercevoir le léopard est la Réserve Nationale de Samburu, considérée comme le meilleur lieu pour observer ce grand félin. Samburu est l’endroit parfait pour un safari loin des foules, plus intimiste. Bordant les rives de la rivière de Ewaso Ng’iro au centre du Kenya, la réserve s’étend sur plus de 165km2 et possède un climat semi-aride. Un grand nombre d’animaux s’y trouve du fait de l’abondance de sa végétation notamment composée d’acacias, d’arbres épineux et de prairie.
Où voir les buffles ?
Le buffle est sûrement l’un des animaux les plus grandioses à voir lors d’un safari du fait de son imposante carrure. Vivant principalement en troupeau, il n’en est que plus impressionnant lorsqu’il s’avance avec une centaine de ses congénères. Le buffle se déplace aisément au sein du territoire kenyan. Il peut être vu dans différents parcs et réserves kenyanes tels que le fameux Masai Mara ou le Nairobi National Park.
Le Parc National de Nairobi se situe à seulement 7km de la capitale kenyane. Il a été fondé en 1946 et s’étend sur une superficie de plus de 100 km2. Clôturé sur 3 côtés, l’ouverture du parc permet la migration des zèbres et des gnous. Le buffle est également l’animal dominant au sein du Ol Donyo Sabuk National Park qui se trouve également à proximité de Nairobi.
