Loin des préjugés, le Colorado prouve que la gastronomie américaine est capable d’exceller. Au cœur des Rocheuses, la géographie et la topographie unique de l’État jouent un rôle important dans l’apport des ressources alimentaires mais aussi dans la créativité des chefs locaux.
Un terroir fertile
Bien que dominé par les montagnes, le Colorado possède une vraie diversité de paysages et de terroirs, donnant lieu à des cultures variées et parfois inattendues. Ainsi, les plaines de l’est de l’État sont propices à la culture des melons. Du côté de Pueblo, au sud de Colorado Springs, c’est le piment qui est roi.
Mais la région la plus fertile est sans nul doute celle de Grand Junction et de Palisade, à l’ouest des Rocheuses. Ici, au début du plateau du fleuve Colorado, le climat est idéal pour cultiver pommes, cerises, pêches et vignes.
Outre les fruits et légumes, le Colorado est également une terre d’élevage avec de nombreux ranchs disséminés à travers tout l’État.
Sans oublier les rivières qui regorgent de poissons et notamment de truites.
Fermes et ranchs sont très souvent ouverts au public, pour la cueillette, pour des ateliers cuisine ou pour des dîners champêtres en toute convivialité. Les produits tapissent également les étals des marchés de producteurs de tout l’État, galvanisés par le concept du « farm to table » (« de la terre à l’assiette »), largement adopté par les restaurateurs du Colorado.
Crédit photo : ©Colorado Tourism Office
Restaurants de chefs
L’abondance, la variété et la qualité des produits mais aussi les différentes influences culturelles présentes dans l’État du Colorado inspirent les chefs locaux, qui font preuve d’une grande créativité.
Que ce soit à Denver, la capitale, mais également aux quatre coins de l’État, l’on est sûr de trouver des restaurants délicieux, proposant une cuisine savoureuse et raffinée. C’est d’ailleurs l’une des particularités et l’une des forces du Colorado, par rapport aux États voisins. Oui, on peut voyager dans l’ouest américain et se délecter de plats gourmands et parfaitement exécutés.
Cette particularité n’a pas échappé au célèbre Guide Michelin qui a auréolé 5 restaurants d’une Étoile, mais aussi établi une vaste liste de « Bib Gourmand » et de restaurants « recommandés ».
Parmi les chefs, Étoilés ou non, citons Jennifer Jasinski, Alex Seidel, Dana Rodriguez, Barclay Dodge, Hosea Rosenberg, Ian Palazzola, ou Josh Niernberg, entre autres exemples.
« Arts Liquides »
Le Colorado dispose de 400 brasseries artisanales, 140 domaines viticoles et 100 distilleries, si bien qu’ici la bière, le vin et les spiritueux sont considérés comme des « Arts Liquides™ ».
Là aussi, la nature généreuse et les saveurs du Colorado s’invitent dans les recettes de fabrication : whisky élaboré à partir de maïs cultivé dans les plaines, gin épicé au genièvre des montagnes, cidre naturellement sucré par les pommes récoltées à l’ouest des Rocheuses…
Entre routes des vins, dégustations, et dîners avec accords mets et bières, les « Arts Liquides™ » du Colorado accompagnent les expériences et découvertes culinaires déjà riches de l’État.
Crédit photo : ©Colorado Tourism Office
La gastronomie en fête
De juin à la fin septembre, il ne se passe pas un seul week-end sans festival culinaire, et toute occasion est bonne pour célébrer la richesse du terroir local.
Le piment est la star du Pueblo Chile Festival, la fraise, celle des Strawberry Days de Glenwood Springs, et la pêche, la vedette incontestée du Peach Festival de Palisade.
Il existe également des festivals plus génériques mais tout aussi rassembleurs, comme le Denver Food & Wine Festival, le Telluride Food & Vine, ou le Food & Wine Classic, à Aspen.
Capitale du Colorado mais aussi capitale de la bière, Denver accueille par ailleurs chaque année, en octobre, le Great American Beer Festival®, le plus grand concours de bière des États-Unis.
Crédit photo : ©Food & Wine Classic Aspen