La carrière de l'A350 semble bien lancée : 48 clients différents ont d'ores et déjà passé commande. Des clients séduits par les nombreux avantages du nouvel appareil.
Alors qu'Airbus a annoncé l'arrêt du programme A380, faute de ventes, les commandes d'affluent pour son nouvel A350. Hier encore, l'avionneur a enregistré une commande de 17 appareils de la part de la nouvelle compagnie taiwanaise Starlux Airlines tandis que Lufthansa a annoncé mi-mars prendre 20 A350 supplémentaires.
Les avantages pour les compagnies aériennes
- L'A350 apparaît d'abord comme un avion bien plus léger que les appareils de même gabarit. Or plus l'avion est léger, moins il consomme de carburant. Pour relever le défi, l'A350 est fabriqué à 70% à partir de matériaux de pointe, dont 53% de fibres de carbone. L'appareil affiche ainsi la plus grande aile en fibre de carbone du marché, avec une envergure de près de 32 mètres, tandis que les trains d'atterrissage sont principalement composés de titane, là aussi pour gagner en poids tout en diminuant la corrosion qui affecte les traditionnelles pièces en acier.
- Autre nouveauté : les moteurs. Rolls Royce a spécifiquement mis au point pour l'A350 une nouvelle génération de moteurs qui consomment moins de carburant que la génération précédente. Au total, entre les gains de poids et les moteurs moins gourmands, Airbus affirme que l'A350 permet d'abaisser les coûts d'opération de l'appareil de 25% par rapport à la génération précédente. Un argument qui fait mouche auprès des compagnies aériennes.
- Le fuselage de l'A350 apparaît par ailleurs bien plus grand que les fuselages précédents. Résultat : les compagnies peuvent aligner 9 sièges par rangées en classe économique.
- Dernier argument de taille pour les compagnies : la formation des pilotes est facilitée par de nombreux équipements communs avec les Airbus précédents. Ainsi, il ne faut que 8 jours de formation pour qu'un pilote d'A330 décroche sa qualification en A350.
Les avantages pour les passagers
- Le fuselage bien plus grand de l'A350 permet d'abord d'offrir plus d'espace dans la cabine, avec un plafond plus haut. Les passagers profiteront aussi de hublots plus grands, de coffres à bagages avec une capacité supplémentaire de 30% et de sièges plus larges que sur les avions de la génération précédente.
- La nouvelle motorisation a également été conçue avec le souci de réduire le bruit. Airbus se vante de proposer "l'avion à double rangée le plus silencieux du marché".
- Enfin, l'A350 adopte un nouveau système d'air conditionné et de pressurisation. La totalité de l'air de la cabine est renouvelé toutes les 2 à 3 minutes et la pression de la cabine est ramenée à l'équivalent d'une altitude de 6000 pieds, contre 8000 pieds habituellement.