Si les passagers sont bien au rendez-vous, avec une hausse constante d’occupation des autocars, la rentabilité reste un objectif compte tenu d’une concurrence accrue.
Avec 7,2 millions de passagers qui ont emprunté un autocar Flixbus en 2018, la progression est très sensible (5,2 millions de passagers en 2017). Elle correspond aussi à l’augmentation des liaisons : 220 lignes et 210 destinations (40% de plus). Pour autant, sans dévoiler les chiffres exacts, Yvan Lefranc-Morin, directeur France de Flixbus, reconnaît qu’il subit encore une perte d’exploitation même si elle se réduit d’année en année.
Avec trois gros opérateurs en France (Flixbus, Ouibus et Isilines) la concurrence est rude sur les tarifs qui ne permettent pas de dégager suffisamment de marge. Le désengagement de Ouibus, céder par la SNCF à BlablaCar est révélateur de cette tension. Mais le directeur France de Flixbus est confiant, compte tenu d’un taux de remplissage qui s’améliore encore (autour de 65% sur l’année). Cette recherche de rentabilité sera poursuivie notamment avec des services annexes comme « l’entertainment » payant à bord, déployé dans 200 véhicules en 2019 avec un partenariat conclu avec Amazon Prime.