« Malgré le contexte sanitaire et une météo capricieuse, le besoin d'évasion des Français a permis de maintenir un bon niveau de fréquentation touristique estivale en Vendée », se félicite Guillaume Jean, vice-président du département, président de la Commission Tourisme.
« Les premières tendances de l’enquête réalisée au 21 août annoncent une fréquentation meilleure qu'en 2020 » souligne-t-il. « Toutefois, cet optimisme est à nuancer car la fréquentation reste en deçà de 2019. La très bonne fréquentation de la clientèle française n'a pas réussi à combler totalement le recul des clientèles étrangères et notamment de la clientèle britannique », poursuit-il.
Une avant saison nettement meilleure qu’en 2020
Le mois d’avril marque habituellement l’ouverture de la saison touristique. Comme en 2020, crise sanitaire oblige, aucune activité n’a véritablement démarré à cette période. L’activité touristique a connu un fort rebond dès le mois de mai. Les ponts de l’Ascension et de la Pentecôte ont fait le plein. C’est une différence notable avec 2020 où il a fallu attendre juin pour voir la fréquentation touristique décoller. « En juillet et août, 79 % des acteurs du tourisme témoignent d’une fréquentation estivale égale ou supérieure à celle de 2020 », indique Guillaume Jean.
Un premier bilan estival
86 % des professionnels de l’hôtellerie de plein air jugent leur activité touristique, pendant la saison estivale, stable ou supérieure à celle de l’année dernière. « Cet indicateur est le meilleur taux obtenu au cours des sept dernières années », précise Guillaume Jean. « Mais les réservations de dernière minute sont devenues des réservations de dernière seconde ! Si le mois de septembre s'avère bon, ce serait une belle cerise sur le gâteau !", s’exclame Franck Chadeau, président de la Fédération vendéenne de l’Hôtellerie de plein air.
96 % des propriétaires de locations de vacances font part d’une saison estivale 2021 stable ou supérieure par rapport à celle de 2020... « Pour les Gîtes de France de Vendée, 2021 aura été excellente, avec + 25 % sur la saison en globalité », affirme Antoine Priouzeau, président Gîtes de France Vendée. « Ces chiffres sont en partie dus à la destination Vendée qui se différencie par ses valeurs d'accueil, de partage, par sa restauration haut de gamme mais également par les campagnes de communication de Vendée Tourisme et par la visibilité récente du Vendée Globe dans les médias », commente-t-il.
L’hôtellerie balnéaire affiche de belles performances. « Les réservations de dernière minute, voire de dernière seconde exigent de la part des professionnels de l'hôtellerie, une capacité d’adaptation redoublée, notamment pour la gestion des plannings et du personnel », analyse Peggy Blanchard, directrice de l'Union des Métiers de l'Industrie Hôtelière de Vendée.
Les sites de visite et activités de loisirs ont connu une saison estivale bousculée par la mise en application du pass sanitaire et une météo maussade. 64 % des sites de visite et activités de loisirs témoignent toutefois d’une fréquentation stable ou supérieure sur les mois de juillet et d’août par rapport à la même période de l’année dernière. Les témoignages sur le terrain révèlent une situation plus contrastée. En vérité c’est le cas par cas qui domine dans ce secteur d’activité où chacun a dû composer avec une météo décevante et un pass sanitaire pas toujours compris du public.
Nicolas de Villiers, Président du Puy du Fou témoigne, « S'il faut retenir un chiffre, la saison 2021 est supérieure de 15% par rapport à celle de 2020. C'est une tendance inespérée et extrêmement positive. Si nous avions pu ouvrir en avril-mai, nous aurions probablement retrouvé des chiffres quasiment identiques à ceux de 2019 ».
Le Puy du Fou en locomotive
« Conscients du rôle de locomotive du Puy du Fou en particulier dans le bocage et plus généralement sur le département, nous nous sommes battus pour que l'ensemble de nos installations soient prêtes. Nous avons toujours visé la qualité artistique pour avoir un taux de satisfaction élevé des visiteurs et avons notamment ajouté des représentations de tous les spectacles pour assurer le confort et la distanciation sociale. La Covid a été l'occasion d'un rebond pour les projets du Puy du Fou, nous aurons de très belles nouvelles à annoncer dans les mois qui viennent !", conclut Nicolas de Villers.
« Pour les embarcadères du Marais poitevin, la saison est en demi-teinte. La météo incertaine a influé sur les réservations, ce qui a rendu un peu compliqué la gestion du personnel. En résumé, nous avons connu une saison forte mais courte avec 3 semaines excellentes en août », intervient Jérémy Caquineau, Responsable de l’embarcadère La Venise verte au Mazeau.
Pour la restauration, la fréquentation a été ralentie par les mesures sanitaires, mais la clientèle a continué de se faire plaisir. Plus de la moitié des professionnels du secteur témoignent toutefois d’un impact direct sur leur chiffre d’affaires en raison des dernières mesures et notamment la mise en place du « Pass sanitaire ». « Concernant la restauration, le point noir est le manque de personnel qui a contraint des restaurateurs à fermer certains jours. Les bars et discothèques n'ont pas bien fonctionné cette année. Les bars estiment une perte de chiffre d'affaires d'environ 30% », précise Peggy Blanchard, directrice de l'Union des Métiers de l'Industrie Hôtelière de Vendée.
Le littoral confirme son attractivité
C’est sur le littoral que le niveau de satisfaction exprimé par les acteurs du tourisme est le plus élevé. Sur ce secteur, ils sont 84% à juger la saison estivale meilleure que l’année précédente. Sur le Pays yonnais, ils sont 82%. Le reste du territoire affiche aussi des scores favorables avec respectivement 72, 70 et 69% pour les zones Sud Vendée, Bocage et Rétro-Littoral.
Les éco-compteurs placés sur les pistes cyclables départementales ont enregistré 490 000 passages cyclistes, soit une augmentation de la fréquentation de près de 9 % par rapport à la saison estivale de l’année 2019
Un nombre de visiteurs étrangers en retrait et une chute sévère de la clientèle britannique. Les Néerlandais, Allemands et Belges se sont déplacés cet été en Vendée.
Plus que jamais l’arrière-saison est un enjeu
Rappelons qu’au cours de ces cinq dernières années le mois de septembre fait jeu égal avec les mois de mai et de juin. A ce stade, il est difficile d’avoir une lisibilité sur les semaines qui viennent. Comme en 2020, l’arrière-saison dépendra principalement de l’évolution de la situation épidémique, des conditions météorologiques qui semblent s’améliorer nettement, mais aussi des évolutions concernant les clientèles de groupes et d’affaires. Parmi les professionnels du tourisme vendéens ouverts, 60 % d’entre eux prévoient une activité touristique stable ou supérieure pour le mois de septembre par rapport à la même période de l’année dernière. Pour les vacances de la Toussaint (du 23 octobre au 8 novembre 2021) ce sont 56 % des professionnels qui prévoient une activité touristique inférieure à la même période de l’année dernière.
Vendée Tourisme poursuit la promotion de la Vendée en automne et en hiver
Vendée Tourisme met en place une stratégie forte de désaisonnalisation avec une campagne de promotion automne hiver pour prolonger la saison estivale le plus possible en Vendée.
En 2021, Vendée Tourisme a lancé une nouvelle campagne de communication intitulée « Vivre l’essentiel » pour valoriser l’avant et l’après-saison. Elle décline une série d’affiches mettant à l’honneur différents cadres naturels vendéens et valorise les activités de plein air et les tendances actuelles comme le slow tourisme. Le plan média se fait en deux temps avec notamment une seconde phase à l’automne puis à l’hiver « Tendance automne hiver » dont une campagne Métro à Paris en gare de Montparnasse (du 22 septembre au 12 octobre), de l’achat média dans la presse écrite senior actif en septembre et en novembre, sur vendee-tourisme.com avec un espace dédié qui propose des activités, des événements et des hébergements par saison, une campagne de sponsoring sur les réseaux sociaux, de nouvelles vidéos « Vendée Guides – la Vendée secrète de nos créateurs vendéens », l’accueil d’influenceurs, un dossier de presse automne hiver et des communiqués de presse par saison, la présence à un workshop presse, une nouvelle collection de séjours automne/hiver en Vendée pour se ressourcer en arrière-saison...