Travel Europe, un seul marché : les groupes

C’est au début des années 80 que les deux frères Anton et Helmut Gschwentner, hôteliers traditionnels ayant repris l’affaire familiale, débutent l’accueil d’autocaristes dans leur Tyrol natal, dont beaucoup en provenance de France. Assez vite, cette activité évolue vers l’organisation de voyages de groupes et se concrétise peu de temps après avec la création de Tirols Hotels. La Sarl développe une activité de réceptif autour des établissements intéressés par le marché des groupes. Ce sera le fil rouge tout au long du développement de l’entreprise, marché par marché, pour devenir aujourd’hui l’un des principaux spécialistes du voyage de groupes, d’abord en Europe et progressivement un peu plus loin.

LA FRANCE AU CŒUR DES MARCHES

De fait, au fil des ans, la couverture des prestations de Tirol Hotels s’étend d’abord aux destinations de proximité, en Europe centrale, puis en Europe de l’ouest. La France a toujours fait partie des marchés émetteurs privilégiés, un intérêt qui se traduit par la création de la filiale Destination Autriche en 1994 à Paris.

A force de grandir, l’entreprise se doit de déménager en 2005 dans de nouveaux locaux, plus modernes et fonctionnels mais toujours à Stans, à 1 h 30 d’Innsbruck. Elle en profite pour prendre un nom plus représentatif de la réalité de son activité : Tirol Hotels devient Travel Europe.

Une nouvelle étape importante concernant la France est franchie en 2009 quand Travel Europe se porte acquéreur de l’autocariste alsacien Austro Pauli, de sa filiale Visit Europe et de son bureau à Madère, au Portugal ; un bureau qui servira de base à une nouvelle extension vers la toute péninsule ibérique. Quelques années plus tard, en 2012, c’est le spécialiste Corse Voyage qui entre dans le giron de Travel Europe.

LANCEMENT DES CROISIERES

Pour son 30^e anniversaire « historique » en 2014, Travel Europe développe son activité de croisières fluviales sur le Danube et sur le Rhin, après avoir lancé ses premières croisières littorales en Croatie sur le MS Mendula. Elles seront progressivement élargies avec l’arrivée de trois nouveaux navires, le MV Corona en 2015, le MV Il Mare en 2017 et le MV Mare Blue en 2019. Elargissement aussi avec une nouveauté pour la saison, une croisière fluviale entre Moscou et Saint-Petersbourg.

C’est à la même époque que Travel Europe met l’accent sur Malte au départ de France avec des départs en toutes saisons et pas seulement en été. D’ailleurs, l’Europe du sud se renforce dans les propositions du tour-opérateur avec l’ouverture de nouveaux bureaux à Venise et à Rome. Après avoir initié la côte croate, les Balkans viennent enrichir le portefeuille assez naturellement avec des destinations en devenir comme l’Albanie et la Bulgarie.

UN PROGRAMME ENRICHI POUR 2019

L’expérience de l’Iran, lancé en 2018, ne restera pas longtemps à l’inventaire, victime des pressions géopolitiques des Etats-Unis sur les compagnies aériennes occidentales. En revanche, la Jordanie est désormais au programme pour marquer une nouvelle marche vers l’Orient, pays auquel s’ajoute Israël dès cette année.

De fait, pour l’année 2019, Travel Europe lance 14 nouveaux programmes et en profite pour lancer une offre spéciale anniversaire. Les nouveautés concernent d’abord l’Europe de l’est et les pays récemment ouverts avec quatre nouveaux itinéraires, dont certains traversent les frontières comme le circuit « Charmes de la péninsule balkanique », qui relie l’Albanie à la Macédoine et aux monastères des Météores en Grèce ; ou encore « Trésors de la Bulgarie et de la Roumanie » qui fait escale à Plovdiv, l’une des deux Capitales européennes de la culture en 2019, et poursuit vers les châteaux de Transylvanie et les montagnes des Carpates. Au-delà de programmation enrichie vers la Roumanie et la Bulgarie, Travel Europe poursuit son exploration détaillée des incontournables métropoles touristiques italiennes comme Venise ou Gênes, ainsi que des circuits Evasion en Italie ou Evasion au Portugal, des périples d’une semaine en demi-pension avec les visites incluses. Il propose aussi désormais deux « Grands tours » pour une perception plus complète de la destination, le premier en Irlande et le second en Jordanie

Alors que la saison s’engage, Travel Europe veut dépasser les résultats en forte croissance – à deux chiffres – de l’exercice 2017, qui se solde par près de 130 millions de CA pour 280 000 clients. La croissance est soutenue par la poursuite des acquisitions, notamment Rob Roy Tours, spécialiste de voyages écossais basé à Edimbourg. Cet achat va permettre de renforcer la programmation sur l’Ecosse : du célèbre Loch Ness à la vieille ville médiévale d’Edimbourg en passant par le charme des Highlands. Travel Europe annonce déjà un circuit en train et un programme de randonnées, mais également des propositions à thèmes telles qu’un circuit découverte du whiskey et un séjour en étoile dans un magnifique hôtel des Highlands.
 

VISIT EUROPE, FILIALE POUR LES INDIVIDUELS

Depuis 2009, Visit Europe est intégrée dans l’univers de Travel Europe avec une vocation spécifique puisque sa production est réservée aux voyageurs individuels. Pour l’exercice 2017/18, le TO a réalisé un chiffre d’affaires supérieur à 20 millions € pour quelque 22 500 clients, une progression de 14 %, qui traduit un regain de vitalité sur des destinations à succès comme la Croatie, Madère, le Portugal, l’Italie ou l’Autriche. Visit France en a profité pour se donner une nouvelle identité visuelle. Connu à l’origine pour ses programmes courts-séjours autour d’un week-end dans une destination proche, Visit Europe a réussi sa mutation en vendant de plus en plus de circuits : « Nous réalisons aujourd’hui 70 % de nos ventes sur les circuits », explique Pascale Gaston, directrice opérationnelle chez Visit Europe. « C’est une révolution car, auparavant, c’était plutôt 70 % de nos ventes sur les week-ends. »

La grande nouveauté initiée l’an passé est la programmation de circuits en petits groupes, neufs circuits européens qui n’acceptent que 20 participants au maximum. La taille de l’autocar, sur place, ne change pas, soit 20 personnes maximum dans un autocar de 50 places, offrant un confort supplémentaire. Plusieurs destinations sont concernées : Autriche, Croatie, Portugal, Madère, Italie, Corse et Europe centrale.

 

LES DESTINATIONS PROGRAMMEES TRAVEL EUROPE

Albanie, Allemagne, Autriche, Bosnie-Herzégovine, Bulgarie, Corse, Croatie, Ecosse, Espagne, Estonie, Finlande, France, Grande-Bretagne, Grèce, Hongrie, Irlande, Israël, Italie, Jordanie, Lettonie, Lituanie, Macédoine, Madère, Malte, Monténégro, Pologne, Portugal, Roumanie, Slovaquie, Slovénie, Suisse, Tchéquie.

 

UNE TRAVEL EUROPE GUIDE ACADEMY

Pour le tour-opérateur, qui propose quasi exclusivement des circuits accompagnés, le professionnalisme des guides est une question majeure. Ils véhiculent naturellement l’image et la qualité de service de l’entreprise. Depuis 2016, Travel Europe a donc institué son propre programme de formation complémentaire des guides qui ont déjà suivi une formation diplômante.

La Travel Europe Guide Academy est fondée sur le principe de séminaires organisés pendant la basse saison – 1^er trimestre de l’année dans la majorité des cas – dans chacun des pays où le TO est implanté. La première session – France oblige – a été organisé à Bastia début 2016.

Les modules sont destinés à présenter en détail la programmation et notamment les nouveautés de chaque saison, mais aussi et surtout à transmettre la philosophie de l’entreprise et optimiser la collaboration entre le siège social, les filiales dans chaque destination et les guides. D’ores et déjà plus de 300 guides ont suivi ces formations en Europe, qui sont aussi des moments de convivialité retrouvée pour les personnels toujours sur la route.

En chiffres :

• 122 millions de CA en 2017/18 (128,5 millions € 2016/17) ;
• 280 000 clients ;
• 130 collaborateurs au siège au Tyrol ;
• Une centaine de collaborateurs dans les 14 bureaux européens ;
• Plus de 30 destinations nationales ou régionales en Europe et au Moyen-Orient ;
• Top 3 : Autriche, Croatie, Portugal ;
• Principaux pays émetteurs de clients : France, Espagne, Royaume-Uni ;
• Allotements garantis de plus de 6 000 chambres.