Le promoteur de l’événement, la société Mag Conseil, a choisi de prendre le large pour ne plus être à l’étroit et doubler la fréquentation d’un festival qui s’est imposé en trois ans comme un immense succès.
Le détenteur des droits du Festival pour l’Europe n’est autre que l’ancien maire de Gaillac, Patrice Gausserand. Il n’a pas choisi de quitter la ville qui a vu naître le Festival par dépit d’avoir perdu son écharpe sur une décision de justice. Il justifie la décision par les exigences financières de l’organisateur, Zigong Lantern Culture Industry Group, qui mettaient en péril les finances municipales et par l’opportunité d’élargir encore davantage le public des visiteurs.
Objectif doublé
Une rencontre a eu lieu l’hiver dernier entre l’ancien maire de Gaillac et le maire de Blagnac, près de Toulouse, Joseph Carles. Le contrat de « délocalisation » a été signé récemment entre tous les partenaires pour que les prochaines éditions - 2021 à 2023 - se déroulent dans la capitale européenne de l’aéronautique avec un objectif de 600 000 à 700 000 visiteurs dès l’hiver prochain, au lieu des 450 000 de la dernière édition de 2019.
Le site choisi est celui du parc du Ritouret, en plein centre-ville et bordé d’un lac. Le déménagement est une opportunité de taille pour la ville de Blagnac. Patrice Gausserand rappelle que pour 1,3 million € investis par sa ville, les retombées économiques sont estimées à 11 millions €. La ville d’accueil aura même la possibilité d’offrir des visites et des séjours combinés avec les autres attractions majeures comme Odyssud ou le musée Aeroscopia, voire la cité de l’Espace de Toulouse.
Renouvellement
Le transfert de Gaillac à Blagnac va permettre « un changement de dimension », expliquent les organisateurs. « Avec un nouveau parc, avec son lac, nous repartons d’une feuille blanche. Ce ne sera pas du déjà-vu. On va tout changer, la scénographie, des nouveaux artisans, spectacles, artistes. On veut créer un lieu féerique, faire rêver les gens, dans un créneau résolument populaire et familial, des enfants aux grands-parents », annonce Patrice Gausserand. Le parc du Ritouret accueillera plus de 800 lanternes géantes, une forêt de pandas, des animaux mythiques, des palais et des statues géantes, des scènes de vie chinoises, et des dinosaures du jurassique.