Depuis le 1er octobre, Les Grands Buffets de Narbonne dans l’Aude, considéré comme le plus grand restaurant de France, ont rouvert leurs portes après six longs mois de fermeture, mis à profit pour renforcer l’offre et la protection sanitaire.
Ce véritable « théâtre culinaire » a servi 360 000 couverts en 2019 et les privilégiés qui retrouvent le chemin de ce temple de la cuisine française le feront en toute sérénité. Il devront d'abord passer par un portique automatisé qui prend la température, valide le port du masque, puis permet une désinfection totale de la personne grâce notamment à un brouillard virucide.
A l’intérieur, le client est soumis à un briefing complet sur la façon de fonctionner et de circuler. On peut tomber le masque seulement assis à table. Le passage aux buffets – le concept même du restaurant – se fait après désinfection des mains et utilisation de gants à usage unique.
« Nous avons tout mis en œuvre, au-delà de ce qui est imposé et recommandé pour assurer la sécurité de nos clients, de leurs enfants et du personnel. Lors d’une soirée de répétition générale avec 400 convives, notamment des clients fidèles, nous avons pu tester notre dispositif et apporter les petites retouches de détail », explique Louis Privat, président fondateur des Grands Buffets. Il avait refusé la réouverture après le déconfinement faute de pouvoir mener à bien les modifications structurelles pour que les Grands Buffets gardent leur âme sans aucune prise de risque sanitaire.
« Nous avons profité de cette période inédite pour faire des choses inédites en réinventant les Grands Buffets avec une partition gastronomique enrichie », poursuit Louis Privat qui propose avec fierté le canard au sang, le lièvre à la royale ou le foie gras poché dans son bouillon de cèpes. En supplément de l’offre pléthorique qui balaie tout le savoir-faire de la cuisine française : neuf foies gras différents, neuf jambons, cent-onze fromages dans le plus grand plateau du monde et soixante desserts.
En mai dernier, prolongeant sa mise en sommeil, les Grands Buffets avaient dû annuler plus de 80 000 réservations générant une perte abyssale d’exploitation. L’établissement a injecté 3,5 M€ dans les travaux et enrôlé 25 assistants de service pour faciliter la mise en assiette de la production maison pantagruélique pour moins de 43 euros à volonté.