Inaugurée en 1974, la pente d’eau de Montech a fonctionné jusqu’en 2009 pour faciliter la navigation sur le canal de la Garonne. Sa réhabilitation en fait désormais un site majeur de la région.
Le site de la pente d’eau de Montech est devenu un véritable projet de territoire, notamment destiné à mettre en scène un patrimoine unique autour du tourisme fluvial sur le canal latéral de la Garonne. En partenariat avec le département du Tarn&Garonne, de la communauté de communes, de la ville de Montech, les Voies Navigables de France ont réhabilité tout le domaine public fluvial avec les maisons éclusières, les berges, les chemins de halage et de cavalier. Cet ensemble unique, autour de la pente d’eau et de l’ancienne papeterie de Montech, constitue un nouveau site touristique d’exception.
La pente d’eau et sa péniche musée
Partant de l’ancienne papeterie, une promenade scénographique permet aux visiteurs de découvrir des ouvrages d’art mis en scène pour comprendre l’extraordinaire inventivité de l’histoire de la navigation fluviale dans le monde et à Montech. La balade longue de 3 km est parsemée de panneaux explicatifs recto-verso sur l’univers de la pente d’eau, du canal, de la navigation, de la papeterie, des écluses et éclusiers, et. L’aller de la balade permet de longer le canal de la pente d’eau ainsi que sa rigole et le retour permet de longer le canal de Garonne en suivant le cours de la voie verte.
Une fois parvenu à la pente d’eau, on peut visiter gratuitement l’ensemble du site. Après une courte vidéo d’archives, il est possible de visiter les passerelles extérieures afin de voir la machine de plus près et d’avoir des explications sur son fonctionnement et sa construction. La visite se poursuit en autonomie dans le musée de la Péniche, où seront présentés des éléments techniques de la machine ainsi que des modules interactifs et ludiques sur l’univers de la pente d’eau. Le clou du spectacle reste le film, qui propose une expérience esthétique de la pente d’eau, proche d’une simulation, le tout en immersion.