L'année 2017 s'est avérée un bon cru pour les parcs animaliers français avec, à la clef, plusieurs records de fréquentation battus. Mais les parcs n'ont pas l'intention de s'en tenir là.
2018 doit permettre d'aller encore plus haut, grâce à des stratégies toujours plus acérées pour faire venir et revenir les visiteurs.
Les parcs animaliers ne cachent pas leur intérêt pour les groupes, un facteur important pour assurer la bonne fréquentation en saison et hors saison. Leur part globale représente environ 10% de la clientèle, notamment au Bioparc de Doué-la-Fontaine et à la Planète Sauvage. Une proportion qui atteint même 15% pour Marineland et le Parc animalier de Sainte-Croix et jusqu'à 18% pour le Parc des Oiseaux. "En dehors des vacances scolaires, la clientèle de groupe nous permet de lisser la fréquentation du parc sur l'année", confie le Parc animalier de Sainte-Croix. "Ce qui est important est de bien intégrer le fait que les groupes viennent majoritairement en intersaison", renchérit Pascal Picot, directeur général de Marineland, "C'est donc un segment très précieux pour lequel nous avons travaillé des points particuliers comme la restauration et l'accompagnement dédié". Les groupes sont même perçus comme d'excellents ambassadeurs : "Les visiteurs provenant de groupes parcourent une plus grande distance que les individuels et peuvent devenir prescripteurs du Bioparc dans leur propre région et susciter l'intérêt d'un public plus éloigné géographiquement", ajoute-t-on au Bioparc de Doué-la-Fontaine.
La fréquentation est un indicateur important de l’intérêt des visiteurs pour les parcs animaliers, qui n’ont plus rien à voir avec les zoos un peu « carcéraux » de l’ancienne génération. Après une année 2016 déjà positive, les zoos et parcs animaliers français ont globalement connu une excellente année 2017. Plusieurs records sont tombés à l'image du ZooParc de Beauval, solidement ancré premier parc hexagonal : le parc de Saint-Aignan, dans le Loir-et-Cher, affiche un total d'environ 1,5 million de visiteurs l'an dernier, en augmentation de près de 7% par rapport à 2016. Le zoo de La Flèche, entre Angers et Le Mans, bat lui aussi son record avec 441 000 entrées en 2017, en hausse de 7%. Même chose pour le parc animalier de Sainte-Croix, en Lorraine, qui a accueilli plus de 328 000 visiteurs l'an dernier, en hausse de près de 6%. Record également pour le zoo de Maubeuge, avec près de 187 000 visiteurs en 2017, soit 10 000 personnes de plus qu'en 2016, et pour le Parc animalier d'Auvergne, qui passe pour la première fois la barre des 100 000 visiteurs.
Lire la suite de l'article dans le magazine N°75 de juin 2018 de Bus&Car Tourisme de groupe