Le tour-opérateur, filiale du groupe breton Saläun, est l’un des sponsors officiels de la Route du Rhum qui a débuté dimanche dernier à Saint-Malo. Une occasion bien exploitée pour développer la notoriété de la marque.
Le tour-opérateur autocariste National Tours, dirigé par Thierry Houalard, est pour la première fois l’un des parrains de la course transatlantique qui rassemble aussi bien les « formules 1 » des mers, trimarans géants de plus de 25 m, que des amateurs passionnés sur leur plus petite embarcation. Cela a permis au T-O de tenir un stand sur les quais de Saint-Malo pendant toute la semaine de présentation des bolides maritimes pour afficher ses couleurs bretonnes et distribuer ses catalogues à peine sortis de l’imprimerie.
En tant que parrain officiel, National Tours a pu également faire embarquer ses partenaires privilégiés et grands prescripteurs sur le Pont Aven, navire amiral de la flotte de Brittany Ferries, pour assister en direct dans la baie malouine au départ de la course au large. Plus d’un millier de passagers, invités des différents sponsors, était pressé au bastingage pour voir défiler les bateaux des six différentes classes : les « Ultimes » qui effectueront la traversée en moins de 6 jours, sauf incident de parcours comme celui vient de toucher Sébastien Josse et son Gitana 17, les Classe 50, la classe Imoca concurrents du Vendée Globe, les Classe 40, et deux catégories plus « modestes » ouvertes notamment aux amateurs Rhum monocoque et Rhum multicoque (dans laquelle Loïc Peyron, vainqueur de la dernière Route du Rhum, fera la traversée « à l’ancienne au sextant)… au total 123 concurrents tous motivés.
Organisé par le Télégramme de Brest et sa filiale d’événements sportifs, OC, la Route du Rhum ne permet pas aux tour-opérateurs de concevoir des produits touristiques dérivés, les accès étant très encadrés. Seuls les affrètements privés par de grandes sociétés pour leurs invités sont autorisés à prendre la mer et les compagnies de ferries et vedettes touristiques.
National Tours a pu ainsi réaliser une formidable opération de communication et de marketing qui n’est ouverte que tous les quatre ans, réaffirmant un peu plus ses racines bretonnes.