Tous les organisateurs de groupes tombent d’accord sur un point, une journée de visite, un circuit découverte, aussi riches soient-ils, ne seront vraiment réussis que si la restauration a été à la hauteur des attentes de clients de plus en plus exigeants, voire compliqués.
Qu’il s’agisse d’une brève pause impérative pour reprendre des forces dans le cours d’une journée bien remplie ou d’un moment privilégié pour apprécier plus longuement la gastronomie locale, la restauration de groupe est une équation complexe dont la solution passe par la maîtrise de nombreux paramètres.
Dans un circuit, le choix de l’hôtel est souvent la pierre angulaire du voyage, mais gare à l’organisateur qui ne prête pas la même attention au choix de la restauration. C’est un facteur stratégique, apprécié trois fois par jour par les participants. Et le choix est vaste pour répondre aux différents cas de figure qui se présentent lors d’une excursion à la journée ou d’un parcours découverte de plusieurs étapes. Rien qu’en France, on compte environ 175 000 établissements de restauration, dont plus d’un tiers classé dans la catégorie restauration rapide. Il reste plus de 110 000 restaurants et brasseries plus « traditionnels », dont 90 % sont classés dans le TPE par l’Insee. C’est dire qu’il n’en reste pas tant que cela à avoir la capacité d’accueillir un groupe dans de bonnes conditions de rapidité et de qualité.
Les groupes de restauration en mutation
Le choix de l’efficacité conduit à regarder en priorité du côté des sociétés de restauration qui gèrent des établissements de grande capacité. Elles ont pour nom Elior, le spécialiste de la restauration concédée, Autogrill, Sodexo, Groupe Bertrand Restauration, Compass ou Lagardère… Ces groupes, qui souffraient par le passé d’une image « industrielle », ont entamé un mouvement de mutation important. Une évolution qui suit la demande du client.
Sous la marque ombrelle Areas, Elior est un poids lourd mondial de la restauration concédée, présent dans 13 pays à chaque étape de la mobilité des groupes: dans les aéroports, dans les gares, sur les aires d’autoroute, mais aussi en centre-ville dans les musées et sur les sites de loisirs comme les parcs d’attractions. Sous sa marque Airea, Areas s’est donné pour mission de changer l’image des aires d’autoroutes (elle en gère plus de 200 en France et en Espagne) en concevant des lieux d’accueil où l’arrêt peut s’associer à un moment de détente sur la route des visites. Pour les professionnels, il a conçu une « Offre groupes » avec un site dédié (www.aires-autoroute-areas.com/contenu/offre-pro) depuis lequel il est possible de télécharger la brochure Groupes 2019.
Au-delà de sa présence sur les lieux de trafic intense, Elior Group s’est aussi fait une spécialité de concession dans des lieux d’exception. Il est ainsi présent dans les principaux musées français et étrangers. Il s’agit alors de créer une expérience sur mesure en adéquation avec le lieu et capable d’accueillir les visiteurs en groupe, comme au restaurant Les Ombres du musée du quai Branly, celui du musée d’Orsay ou celui du Louvre.
Sur les aires d’autoroute, Areas fait face à son grand concurrent Autogrill. Le groupe italien a initié le « Groups Service »: un programme dédié à cette clientèle, qui se traduit notamment par un programme de fidélité inédit et complet pour les chauffeurs de bus. La détention de la carte Autogrill donne droit à de nombreux avantages comme le repas offert, des chèques cadeaux, des boissons chaudes offertes, des points de fidélité. De plus, un numéro vert gratuit (0800 740 830) permet de réserver une partie du restaurant avec un accueil personnalisé, un service rapide et, ce qui n’est pas à négliger, une remise de 10 % sur le repas des passagers www.chauffeurdebus-autogrill.fr
Plus modeste mais original dans son approche, Sighor, groupement d’indépendants né autour de l’aire des Volcans d’Auvergne, fait figure d’exception. Forte de ses 60 actionnaires hôteliers-restaurateurs indépendants, l’entreprise gère 29 sites en propre et de nombreux autres en franchise, d’abord en Auvergne et en Limousin, mais désormais dans toute la France avec 44 espaces de restauration sous les propres enseignes du groupe comme Léo Resto, Cook’n’pik et Origin’R, mais aussi en franchise CourtePaille ou Memphis Coffee. Cela représente au total 9 millions de repas servis annuellement, avec une volonté affirmée de privilégier les produits et l’approche gastronomique locale. À force d’investissement et d’entêtement, Sighor se classe à la troisième place du podium sur les aires d’autoroute et compte bien représenter 10 % du marché d’ici 2020.
Loin derrière ses concurrents, le géant mondial, le Britannique SSP est assez présent à Roissy ou à la gare de Lyon avec des marques fortes comme Prêt à Manger, Le Train bleu ou Le Grand Comptoir. Mais il n’est qu’un poucet sur les autoroutes en France avec une dizaine d’aires en gestion.
La suite du dossier dans le numéro 86 Juin 2019 de Bus&Car Tourisme de groupe