Le bonheur est dans le jardin. Amour de la nature, préservation de l’environnement, culture de potager et jardinage, ateliers de loisirs créatifs… Comme le grand public, les groupes aiment la nature et mettre les mains dans la terre. Les parcs et jardins connaissent un véritable engouement pour un marché qui ne cesse de fleurir. Encore faut-il savoir innover et se renouveler. Et les initiatives foisonnent.
La promenade dans les jardins et les parcs est loin d’être nouvelle. Les personnages les plus illustres s’y sont livrés de tout temps. Déjà dans la Grèce Antique, les jardins de l’Académie d’Athènes ont accueilli l’École philosophique de Platon vers 387 av JC jusqu’en 86 av JC. L’enseignement était dispensé tout en se promenant dans les jardins. Fuir le monde, loin de la société des hommes, accéder à un autre temps, celui de la nature… Héritiers d’une longue tradition, allant de Pétrarque à Rousseau en passant par Chateaubriand et la Vallée aux loups, les écrivains et intellectuels ont toujours cherché l’inspiration dans la nature et les jardins.
Ce besoin de se retrouver en phase avec la nature est plus que jamais d’actualité en ce début de XXIe siècle et a largement dépassé le cadre élitiste d’autrefois. Une société génératrice de stress, une prise de conscience collective de la mise en danger de la planète par l’Homme, un besoin de ressourcement, de bien-être et d’harmonie ainsi qu’un intérêt grandissant pour les loisirs créatifs en général et le jardinage en particulier… Pour satisfaire cet engouement, de nombreuses initiatives fleurissent: création d’ateliers de formations et cours de jardinage, rencontres sur les thèmes du potager et du développement durable, reconversion de friches industrielles en jardins, actions pour sensibiliser les enfants à la nature comme les « jardins-labyrinthes », à l’instar du Land Park Art ouvert à Ney, dans le Jura, en 2019 sur le thème du dinosaure, ou encore Les Enquêtes du chapeau à plume dans le potager du Roi à Versailles « A la recherche de la plante mystérieuse ».
« On peut parfois penser que le végétal s’adresse à une niche mais aujourd’hui on se rend compte que les végétaux sont des êtres vivants à part entière et qu’ils ont une forme d’intelligence que l’on a longtemps mis de côté. Sans oublier l’importance des relations entre l’homme et les végétaux: on les mange, on s’habille avec, on se soigne avec, on respire l’air qu’ils nous recyclent », remarque Boris Barré, chargé de médiation végétale à Terra Botanica, en Anjou.
Depuis deux décennies, la fréquentation des parcs et jardins connaît ainsi une évolution fulgurante. Comme le soulignait le ministre de la Culture Franck Riester, lors des Rendez-Vous aux jardins 2019: « La visite de jardins est une pratique culturelle à l’égale d’un monument ou d’un musée. »
On distingue trois types de clients venant découvrir ou redécouvrir les parcs et jardins: les « passionnés avertis », plutôt séniors, spécialistes et souvent membres d’associations en lien avec leur passion, les « nouveaux jardiniers », adeptes du jardinage comme art de vivre, sensibilisés aux questions liées à l’environnement, et le grand public « les promeneurs du dimanche » pour lequel les jardins sont une destination parmi d’autres. Les groupes constituent le cœur de cible des parcs et jardins avec 30 % de la clientèle. Ils sont souvent composés de passionnés avertis, membres d’associations, de sociétés d’horticulture ou de clubs d’amateurs de jardins. Il s’agit généralement d’une cible traditionnelle et historique, facile à entretenir et à satisfaire, car passionnée. L’agence de voyages Mondes et Merveilles, créée il y a 35 ans, a fait du tourisme botanique sa spécialité.
La suite de l'article est à retrouver dans le numéro 90 - Décembre 2019 de Bus&Car Tourisme de groupe