Symbole de la culture flamande, le cyclotourisme y connaît un grand succès grâce à son réseau dense de pistes cyclables ainsi qu’à la référence à ses sportifs mondialement connus.
Les déplacements en vélo font désormais partie du quotidien des Flamands. Dès lors, la location, la réparation et la vente se pratiquent largement dans la majorité des villes. Pour aller au travail, à l’école ou pour se balader, la bicyclette est souvent le premier choix, alliant le besoin de s’aérer avec l’activité physique. Le « plat pays » de Flandre favorise encore davantage une pratique ludique plus que sportive, pour le plus grand bonheur de ses habitants et de ses visiteurs.
Le Vélo : une passion et une fierté
Territoire de cyclotourisme par excellence, la Flandre se prête sans modération à des séjours touristico-sportifs. Il suffit de savoir que la Flandre Occidentale comporte plus de 3 180 kilomètres de pistes cyclables pour s’en convaincre. Le Limbourg n’est pas en reste avec son système de véloroutes mis en place en 1995.
Entre ses monts, ses pavés et son Tour des Flandres dit « Ronde Van Vlaanderen », cette destination unique aime proposer des défis à ses visiteurs. Le site www.cyclinginflanders.cc met en avant des itinéraire, courses, conseils et recommandations en tant que guide essentiel du cyclisme flamand.
Pour mémoire, les championnats du monde de cyclisme sur route 2021 auront lieu du 19 au 26 septembre 2021 en Flandre, en Belgique.
Les balades en vélo
Bien avant que ce soit ‘’tendance’’, de longue date, la Flandre met en avant la pratique du vélo pour découvrir ses paysages et ses activités associées. Tout concourt à valoriser la discipline avec ergonomie et créativité avec des pistes cyclables adaptées et des hébergements atypiques. La région flamande est plein de surprises !
Deux grandes expériences cyclistes dans le Limbourg belge
A ce jour, la province dispose de 2 000 kilomètres de pistes cyclables sécurisées, en grande partie sans voiture. Depuis 25 ans, le réseau de véloroutes participe activement à l’économie des loisirs. Accueillant 3 millions de cyclistes par an, le Limbourg se présente comme le paradis du cyclisme en Belgique. Un territoire où le succès des séjours repose sur une créativité constante.
• Pédaler dans les arbres à Bosland
Originale et innovante, cette piste cyclable chemine à travers une forêt dense. Située sur le réseau de véloroutes limbourgeois, elle garantit aux visiteurs une expérience sensationnelle à 360° sur plusieurs angles. Il s’agit d’un double cercle comportant une pente de 3 à 4%. Les boucles de 100 mètres de diamètre s’étirent chacune sur 700 mètres de long sur 3 mètres de large 100 mètres de diamètre et donnent le sentiment de plonger dans les arbres. Au plus haut de parcours sur le tronçon les cyclo-randonneurs ont un point de vue allant jusqu’à 10 mètres de hauteur. Les cyclistes peuvent ressentir une symbiose et une connexion avec la nature. En parfaite harmonie avec l’environnement naturel, ce projet améliore l’expérience au contact des paysages du Limbourg.
Par ailleurs, la commune de Bosland, dit Hechtel-Eksel en flamand, représente la plus grande forêt d’aventure de la région. Les enfants et adultes adorent ce gigantesque poumon vert de 5 137 hectares !
• Traverser l’eau à vélo à Bokrijk
Inauguré en avril 2016, voici une expérience inédite où les visiteurs traversent une piste cyclable en plein milieu d’un étang. Elle se situe dans la zone naturelle De Wijers qui totalise plus de 1 000 étangs. Facile d’accès, elle fait partie du réseau de véloroutes du Limbourg. L’eau arrive à hauteur des yeux des cyclistes des deux côtés donnant alors l’illusion de pédaler dans l’eau. Le tronçon dépasse les 200 mètres de longueur pour 3 mètres de largeur.
Le domaine provincial de Bokrijk se localise à Genk dans la province de Limbourg. Autrefois propriété de l’abbaye d’Herckenrode, ce parc de 550 hectares s’aménage près d’un château du XIXème siècle. Spectaculaire et magnifique, les balades au bord de l’eau plaisent aux visiteurs.
Le Flandrien Challenge
• 59 segments tracés par Strava
• Parcours libre mais 3 itinéraires suggérés
• En moins de 72 heures
Crée en novembre 2020, ce défi s’adresse aux amateurs et passionnés de cyclisme. Cette expérience digitalisée est disponible sur Strava où les distances, les pourcentages de côte et les meilleurs temps sont indiqués. Un GSP Strava accompagne les cyclistes dans leur aventure. Une fois l’étape accomplie, Strava délivre un badge aux participants. Afin de récompenser les plus courageux, un mur de gloire numérique est mis en place proclamant les gagnants et leur nationalité. Une version physique existe aussi mais cette fois gravée dans de la pierre. Le mur de la gloire se situe à Audenarde dans la province de Flandre-Orientale. Johan Museeuw reste le champion en titre avec 516 kilomètres parcourus et 465 altimètres en 19h34.
Suggestion de logement à Audenarde : Léopold Hotel
Pour plus de détails : gb.leopoldhoteloudenaarde.com
Deux itinéraires longue distance
• La GR 128
Baptisée La Route des Flandres, elle traverse toute la région sur 473 kilomètres de sentiers de randonnée. Elle parcourt environ 170 kilomètres à travers la France au départ de Wissant station balnéaire du Pas-de-Calais. Le terminus se situe en Allemagne à Aix-la-Chapelle, la métropole la plus à l’ouest du pays. La GR 128 se découpe en 6 tronçons dont chacun se scinde en plusieurs étapes. En prenant une moyenne de quelque 20 kilomètres par jour, l’ensemble de la Route des Flandres se réalise en 22 jours. Le Comité National Belge des Sentiers de Grande Randonnées (CNBSGR) dit Grote Routepaden élabore 8 forfaits pour les visiteurs souhaitant organiser leurs nuitées dans des hôtels le long de l’itinéraire.
• La GR 129
Elle traverse la Belgique de la côte jusqu’aux Ardennes sur 573 kilomètres de parcours balisé. Il s’agit du plus long sentier de randonnée de Belgique à travers la Flandre et la Wallonie. L’itinéraire inclut des routes de campagnes calmes et droites, les rives du canal Bruges-Gand, la forêt en Flandre occidentale, la réserve naturelle de Gulke Putten, des vieux moulins à vent, des châteaux et les Ardennes flamandes. La GR 129 comporte 23 étapes de 20 kilomètres chacune.
L’itinéraire de la Côte belge
Inauguré en octobre 2020, cette route cyclable s’étend sur 93 kilomètres. Première d’une série de 8 véloroutes emblématiques, cet itinéraire remplace l’ancien parcours cyclable du littoral de Westtoer et la route de la mer du Nord LF1.
Ces programmes thématiques seront désormais appelés « itinéraires cyclables emblématiques » et s’appuieront entièrement sur le réseau cyclable. L’accessibilité des points de départ et d’arrivée par le biais des transports en commun et les liaisons avec des itinéraires en Wallonie, aux Pays-Bas et en France font l’objet d’une attention particulière. La signalisation sera effectuée dans deux sens et sera entièrement rénovée.
Carte des nouveaux itinéraires cyclables emblématiques flamands
Calendrier d’ouverture des itinéraires :
Kustroute (Itinéraire du littoral) : 26 octobre 2020
Maasroute (Itinéraire mosan) (déjà ouvert puisque faisant partie de l’itinéraire
EuroVelo 19 et de l’itinéraire international mosan) : signalisation uniformisée en janvier 2021.
Frontroute 14 – 18 (Itinéraire 14-18) : mars 2021
Kempenroute (Itinéraire campinois) : mars 2021
Schelderoute (Itinéraire scaldien) : avril 2021
Kunststedenroute (Itinéraire Villes d’art) : mai 2021
Groene Gordelroute (Promenade verte) : mai 2021
Heuvelroute (Itinéraire des collines) : juin 2021
Vlaanderenroute (Itinéraire flandrien) : juin/juillet 202
4 idées de nuitées en pleine nature
• Treelodge : une maison en bois 4 étoiles accueillant jusqu’à 6 personnes. Elle inclut une cuisine, salle de bain et douche. Chauffé et isolé, les prix varient entre 220-320€. Un sauna est proposé en extra et des réductions sont accordées au bout de 3 nuitées.
• Warredal : cabane ou maison confortable située dans un grand parc de loisirs dans le Limbourg belge. Un devis ou les tarifs sont disponibles en ligne selon l’offre sélectionnée.
• The Forest : une nuit pour deux au milieu des bois. Bain, cuisine, lac, ce lieu offre un séjour parfait et propose plusieurs forfaits incluant le repas pour 210-295€.
• Bushbox : petite maison entourée de verdure à 20 km d’Anvers. Elle peut accueillir jusqu’à 3 adultes ou 1 famille avec 2 enfants. Le prix revient à 139 et 169 € la nuit et le nombre de nuits minimum est de 2.
Plus d’informations sur les sites : www.treelodge.be/en/, warredal.be/en/, www.theforest.be et www.bushbox.be
Retrouvez toutes les informations utiles pour les professionnels du tourisme :
> E-learning : fr.flandersmasters.com/login/
> Site trade (en anglais) : www.visitflanders.com/en/trade-covid-19/index.jsp
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