Alors que l’automne s’installe, la Jordanie offre une expérience unique pour les amateurs de nature, de culture et de gastronomie : la merveilleuse route des olives. Cette saison marque le début de la récolte, un moment fort de la tradition jordanienne, et l'occasion parfaite de découvrir le patrimoine oléicole du pays.
Une tradition ancestrale
La récolte des olives en Jordanie, qui débute en octobre et se poursuit jusqu'à décembre, est bien plus qu'une simple activité agricole : c'est un moment de célébration et de communion pour les familles jordaniennes. Depuis des siècles, les habitants se réunissent pour cueillir les olives à la main, un rituel qui se transmet de génération en génération. Cet événement saisonnier est profondément ancré dans la culture locale et représente un lien fort avec la terre, la nature, et le passé.
La méthode traditionnelle de récolte consiste à étendre des toiles sous les oliviers pour recueillir les fruits à mesure qu’ils tombent, soit naturellement, soit grâce à un léger battage des branches avec de longs bâtons. Cette technique permet de récolter les olives en préservant à la fois la qualité du fruit et l'intégrité de l'arbre. Une fois la récolte terminée, les familles se rendent au moulin pour presser les olives et obtenir la précieuse huile, un moment souvent partagé entre voisins et amis, dans un esprit de solidarité et d'entraide.
L'huile d'olive : un ingrédient essentiel au quotidien
L'huile d'olive n'est pas seulement un produit agricole en Jordanie, elle est un pilier de la culture et de la cuisine locales. On la retrouve dans presque tous les foyers, utilisée au quotidien pour préparer des plats typiques tels que le "foul" (fèves à l'huile d'olive) ou le "labneh" (fromage frais) arrosé d'huile, ainsi que pour sublimer les salades et les pains traditionnels. Elle est aussi considérée comme un symbole de prospérité et de bien-être, et il est courant d'offrir de l'huile d'olive lors de célébrations et de rassemblements familiaux.
Pour les Jordaniens, la récolte des olives est l'occasion de transmettre leur savoir-faire aux plus jeunes, qui apprennent dès leur plus jeune âge à distinguer les olives mûres et à manier les techniques de cueillette. Cet apprentissage va bien au-delà de l’aspect agricole : il porte en lui des valeurs de respect de la nature, de partage et de patience. C'est également un temps de retrouvailles où les générations se rassemblent, renforçant les liens familiaux et communautaires autour de cette activité commune.
La route des olives : Un voyage au cœur de la Jordanie authentique
La route des olives traverse plusieurs régions clés de la Jordanie, chacune offrant une perspective unique sur la culture de ce fruit :
Ajloun : Située au nord-ouest de la Jordanie, la région d'Ajloun est renommée pour ses vastes oliveraies et ses ateliers traditionnels de fabrication de savon à l'huile d'olive. Les visiteurs peuvent y découvrir le processus ancestral de transformation de l'huile d'olive en savon naturel, aux nombreux bienfaits pour la peau. Cette immersion artisanale permet aux participants de vivre une expérience unique dans le village de Kufranja, situé à 9 km du château d'Ajloun, où ils apprennent à fabriquer du savon à l'huile d'olive de manière traditionnelle. Depuis la chauffe de l'huile jusqu'à son versement dans des moules en bois, les visiteurs participent activement à chaque étape, créant ainsi des savons à la texture douce et aux parfums délicats. Cette expérience inclut également la fabrication du Kishk Laban, un fromage typique de la région.
Jerash : Célèbre pour ses impressionnantes ruines gréco-romaines, Jerash est également un centre incontournable de la culture de l'olive. La ville propose des expériences immersives au cœur des oliveraies centenaires, offrant aux voyageurs l'opportunité de participer à la cueillette des olives. À 13 km du célèbre site archéologique de Jerash, les visiteurs peuvent vivre une expérience authentique en récoltant les olives à la main, tout en apprenant les techniques traditionnelles de conservation. Après la cueillette, ils découvrent les secrets de la préparation des olives marinées, selon des recettes familiales transmises de génération en génération. Une visite d'un moulin à huile local permet également de suivre les étapes du processus de transformation des olives en huile, depuis le pressage à froid jusqu'à la filtration, garantissant une huile d'olive de haute qualité, aux arômes fruités et intenses.
Madaba : Située au sud d'Amman, Madaba est célèbre pour ses magnifiques mosaïques byzantines et la qualité exceptionnelle de ses huiles d'olive. La ville abrite des exploitations familiales qui produisent de l'huile d'olive extra vierge aux standards ultra-premium, dans le respect de pratiques durables et environnementales. Les voyageurs peuvent y découvrir des fermes familiales à travers des visites guidées, incluant des promenades dans les oliveraies, une démonstration du processus de pressage moderne et des séances de dégustation animées par des sommeliers spécialisés.
À 3 km de l'église St Georges et de sa célèbre carte en mosaïque et à 10 km du mont Nébo, Carob House propose une expérience culinaire unique. Les participants y découvrent les subtilités de la cuisine locale en préparant et dégustant des plats traditionnels à base d'ingrédients locaux, dont l'huile d'olive de Madaba. Cette immersion gastronomique permet aux visiteurs de mieux comprendre l'importance de ce produit dans la culture culinaire jordanienne.
Vallée du Jourdain : La Vallée du Jourdain, région particulièrement fertile, constitue un point clé de la route des olives en Jordanie. Sous un climat ensoleillé et grâce à la richesse de ses sols, les oliveraies y prospèrent, offrant à chacun l'opportunité de participer à la cueillette des olives. Ils peuvent ensuite découvrir la transformation des fruits en huile d'olive à travers des presses modernes. En plus de la production d'huile, la région est reconnue pour ses produits dérivés, comme les olives marinées et les pâtes d'olive, des ingrédients essentiels à la cuisine jordanienne, qui ajoutent une touche de saveur à de nombreux plats traditionnels.
Ici les visiteurs peuvent participer à une expérience unique de fabrication du pain jordanien (pain saj). Ce pain, cuit sur un four en dôme, utilise l'huile d'olive comme ingrédient clé. Cette activité offre une immersion dans les traditions culinaires locales, tout en relevant, une fois de plus, l'importance de l'huile d'olive dans la gastronomie jordanienne.
As-Salt : Située à l'ouest d'Amman, As-Salt est réputée pour son riche patrimoine historique et ses traditions culinaires ancrées. Parmi ces traditions, la préparation du zaatar, mélange de thym et d'épices, ainsi que la confection du pain des fêtes à base d'huile d'olive, occupent une place importante dans la culture locale. À 10 km du centre-ville, il est possible de vivre une expérience immersive où l’on apprend à préparer le zaatar et à confectionner ce pain traditionnel, cuit dans un four arabe en plein air. L'huile d'olive, ingrédient clé, symbolise le lien entre la gastronomie et les coutumes de la région, offrant ainsi une plongée authentique dans les pratiques culinaires d'As-Salt.
Amman : Capitale animée de la Jordanie, Amman offre elle aussi des expériences autour de l'huile d'olive, mettant en valeur la richesse de ses produits locaux. Parmi elles, la visite de la ferme Maida, située à 35 km de la forteresse d'Umm ar-Rasas, elle est, un incontournable pour les amateurs de gastronomie. Réputée pour la qualité exceptionnelle de son huile d'olive extra vierge, la ferme Maida propose aux visiteurs de découvrir tout le processus de production, de la récolte des olives à la dégustation. Cette expérience permet d'apprécier les subtilités et les bienfaits de l'huile d'olive jordanienne dans un cadre authentique et respectueux de l'environnement.
Un voyage gastronomique et culturel
Les étapes de la route des olives offrent également l'opportunité de savourer la richesse culinaire de la Jordanie. De nombreux plats traditionnels sont sublimés par l'huile d'olive fraîchement pressée, comme le "manakish" garni de za'atar et d'huile d'olive, ou encore le "galayet bandora", un ragoût à base de tomates mijoté avec de l'huile d'olive. Les visiteurs pourront découvrir ces délices dans les fermes et les restaurants locaux, tout en profitant de l'hospitalité chaleureuse des Jordaniens.
Une invitation à un tourisme responsable
La Jordanie souhaite promouvoir un tourisme respectueux de ses traditions et de son environnement. La route des olives garantit une mise en lumière des producteurs locaux engagés dans une démarche durable et éthique, qui respectent la terre et ses ressources. En choisissant de parcourir cette route, vous soutiendrez directement ces communautés, en contribuant ainsi à la préservation de ce patrimoine unique.