Le courtier français est cédé au groupe américain qui l’intégrera à sa branche location de voitures CarRentals.com.
Expedia se renforce dans le secteur de la location de voitures avec l’acquisition du broker français Auto Escape auprès du fonds d’investissement Montefiore Investment. Le montant de la transaction pour mettre la main sur cet acteur online n’a pas été divulgué par le groupe touristique américain.
Créé en 1999, Auto Escape est une success story, la start up étant devenue l’un des leaders en Europe de la réservation de véhicules à des tarifs attractifs. Pour assurer son développement, la société basée au Pertuis près d'Aix-en-Provence a été cotée en bourse et bénéficia de la prise d’une participation majoritaire en 2009 du fonds hexagonal Montefiore Investment, spécialisé dans l’appui aux PME.
Des locations proposées dans 125 pays
Les derniers résultats publiés d'Auto Escape, avant son retrait d'Alternext en 2013, faisaient état d'un chiffre d'affaires annuel de 40M€ sur l'exercice clos fin septembre 2012. L’international avec notamment son autre marque Car del Mar représente désormais la majorité de l’activité de la plate-forme qui permet de louer un véhicule dans 125 pays via des accords avec 300 partenaires dont les plus grands loueurs comme Avis, Budget, Europcar, Hertz et Sixt avec lequel Expedia vient justement de signer un accord mondial.
Expedia a précisé pour sa part qu’Auto Escape allait rejoindre sa branche location de voitures CarRentals.com dès la conclusion de l’opération qui devrait intervenir au 3ème trimestre 2014. Le groupe entend ainsi se renforcer face à ses concurrents comme Rentalcars.com de Priceline, l’irlandais Cartrawler (qui a repris Holiday Autos à Lastminute en 2013) mais aussi Google qui est déjà présent sur les recherches hôtelières et de vols et qui pourrait à terme avoir des velléités de se lancer sur ce secteur.
S.J. avec AFP