La maison mère de British Airways, Iberia, Vueling et Level met la main sur la compagnie aérienne du groupe Globalia. Et voici ce que compte faire IAG de sa nouvelle acquisition.
IAG a créé la surprise ce matin en annonçant la signature d'un accord avec le groupe touristique espagnol Globalia pour reprendre la compagnie aérienne Air Europa. En pratique, Air Europa conservera sa marque mais sera placée sous l'aile d'Iberia, qui contrôlera la totalité du capital de l'entreprise. Le montant de la transaction s'élève à un milliard d'euros. "En cash", précise IAG, qui souhaite clairement marquer sa puissance.
Pourquoi ce rachat et que va-t-il apporter ? Premier objectif avancé par IAG : "Transformer le hub de Madrid en véritable rival des quatre plus grands hubs européens, Amsterdam, Francfort, Londres Heathrow et Paris-CDG". IAG souhaite intégrer Air Europa dans la structure de hub d'Iberia à Madrid, en harmonisant notamment les horaires des vols d'Air Europa et de ses autres compagnies pour maximiser les possibilités de connexions. "Avec cet accord, Madrid pourra devenir une passerelle entre l'Asie et l'Amérique latine", avance Luis Gallego, PDG d'Iberia.
IAG entend ensuite reprendre la main sur les vols à destination de l'Amérique latine et des Caraïbes. "IAG doit être rétabli comme leader sur ce marché attractif", insiste le groupe.
Le groupe attend évidemment des synergies opérationnelles, qui doivent donner leur pleine mesure à compter de 2025. Des liens commerciaux vont ainsi être établis entre Air Europa et les autres compagnies du groupe IAG, à savoir British Airways, Iberia, Aer Lingus, Vueling Airlines, Level et Sun Air of Scandinavia. Des accords de code-share vont être mis en place et Air Europa adoptera les Avios, la monnaie du programme de fidélisation des compagnies d'IAG.
De Oneworld à SkyTeam
Le rachat d'Air Europa par IAG va en tout cas bousculer l'équilibre de Oneworld et de SkyTeam, deux des trois grandes alliances aériennes mondiales : IAG est effectivement l'un des membres fondateurs de Oneworld alors qu'Air Europa est membre de SkyTeam. Une situation qui sera rapidement éclaircie : lorsque la procédure de rachat sera bouclée, Air Europa quittera SkyTeam et intègrera Oneworld.
Ce changement d'alliance intervient à point nommé pour Oneworld. En septembre, la compagnie chilienne LATAM a annoncé son départ de l'alliance, après la prise de participation majoritaire de Delta Air Lines. Un sérieux coup pour Oneworld, qui perdait un puissant membre latino-américain. On devrait donc assister à un chassé-croisé, LATAM basculant chez SkyTeam pendant qu'Air Europa passera chez Oneworld.
Le rachat d'Air Europa devrait être effectif au second semestre 2020, le temps d'obtenir les différentes autorisations nécessaires. Et IAG précise que le retour sur investissement est attendu dès 2024. Avec cette acquisition annoncée en fanfare, IAG fait en tout cas oublier sa tentative avortée de reprendre Norwegian au début de l'année. La low cost norvégienne avait infligé un camouflet au groupe britannique, qui s'était finalement résolu à céder les 4% du capital de Norwegian acquis quelques mois plus tôt.
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Air Europa en 5 chiffres :
Chiffres d'affaires en 2018 : 2,1 milliards d'euros
Résultat net en 2018 : 100 millions d'euros
Nombre de passagers transportés en 2018 : 11,8 millions
Nombre d'appareils : 66
Nombre de destinations : 69