Le B737 MAX flambant neuf d'Ethiopian Airlines s'est écrasé hier quelques minutes après son décollage. Des circonstances très similaires à l'accident de Lion Air en octobre dernier.
Un crash 6 minutes après le décollage
Le vol 302 d'Ethiopian Airlines a décollé le 10 mars à 8h38, heure locale, de l'aéroport d'Addis-Abeba à destination de Nairobi. Six minutes plus tard, l'appareil a disparu des radars et s'est écrasé à une soixantaine de kilomètres de la capitale, faisant 157 victimes, dont 8 membres d'équipage.
L'enquête est lancée
Les enquêteurs de l’Agence éthiopienne de l’aviation civile ont d'ores et déjà retrouvé lundi les deux boîtes noires de l'appareil. Le PDG d’Ethiopian Airlines, Tewolde GebreMariam, a également annoncé qu'une équipe de Boeing est attendue sur place. Selon les premiers éléments de l'enquête, le pilote a lancé un appel de détresse quelques minutes après le décollage, demandant à faire demi-tour sans toutefois en préciser la raison.
157 victimes, dont 9 Français
L'appareil transportait 157 passagers et membres d'équipage de 35 nationalités différentes, dont 9 Français. Le Quai d'Orsay précise avoir contacté les familles et mis en place une cellule de crise joignable au 01 43 17 51 00.
Ethiopian Airlines, une compagnie réputée sûre
L'accident intervient alors qu'Ethiopian Airlines s'impose comme l'une des meilleures compagnies aériennes africaines. Elle s'enorgueillit d'exploiter la flotte la plus jeune en Afrique et sa base de maintenance est certifiée par la Federal Aviation Administration américaine. L'association des compagnies aériennes africaines (l'AFFRA) lui a d'ailleurs décerné en novembre le titre de "meilleure compagnie aérienne en Afrique" pour la septième année consécutive. Et la compagnie nationale éthiopienne a remporté quatre prix lors de la dernière remise des Skytrax World Airline Awards, dont le titre de "meilleure compagnie en Afrique".
Un pilote expérimenté
Ethiopian Airlines souligne que le pilote du vol 302 était expérimenté, avec plus de 8 000 heures de vol. Il était entré dans la compagnie en 2010 et volait sur Boeing 737 depuis 2017.
Un modèle d'avion pointé du doigt
Ce crash marque le second accident grave pour le Boeing 737 MAX, une nouvelle version du 737 commercialisée depuis 2017. Le 29 octobre, un B737 MAX 8 de la compagnie indonésienne Lion Air s'est écrasé en mer, 13 minutes après son décollage de Jakarta, tuant les 189 personnes à bord. L'appareil avait été livré en août 2018 et le pilote était là aussi expérimenté, avec plus de 6 000 heures de vol.
Selon les autorités indonésiennes, l'appareil avait déjà connu plusieurs dysfonctionnements de l'anémomètre, l'indicateur de vitesse. Quelques jours plus tard, Boeing a publié une note précisant la procédure à suivre en cas d'avarie des sondes d'incidence…
Le B737 MAX cloué au sol en Éthiopie, en Indonésie et en Chine
Après l'accident du vol d'Ethiopian Airlines, la compagnie a décidé d'immobiliser ses 6 B737 MAX "par mesure de précaution supplémentaire". Une mesure suivie par l'Indonésie et la Chine qui ont ordonné à leurs compagnies de clouer au sol leurs Boeing 737 MAX. Un total de 350 B737 MAX ont été livrés depuis 2017 à travers le monde pour plus de 5 000 commandés. A noter que six compagnies aériennes européennes disposent aujourd'hui de B737 MAX dans leur flotte : Air Italy, Icelandair, Norwegian, la tchèque Smartwings et les polonaises Enter Air et LOT. A cela s'ajoute le groupe allemand TUI.