LA FRANCE de Macron ou l’Amérique de Trump ; la France de l’ouverture ou l’Amérique du repli… En installant à la tête de l’État un homme pour qui le progrès ne se résume pas à twitter, les Français ont lancé aux citoyens du monde le plus beau des messages : « Vous êtes les bienvenus. » Qu’importent les habituels ronchons, dont je suis habituellement le premier porte-parole. En ce mois de mai, j’ai envie d’y croire. La presse étrangère aussi, dithyrambique, qui s’enflamme des aventures de « Manu et Bibi » !
Ne soyons pas naïfs, les touristes ne choisissent pas un pays pour ses dirigeants politiques. Et dans le passé, les pires dictatures ont parfois attiré plus de visiteurs que les plus heureuses démocraties. Mais les symboles comptent. Le 7 mai, les recherches de vols du reste du monde vers la France bondissaient ainsi de 17 %, comparé au même dimanche de 2016, selon Kayak. À l’inverse, faute d’un discours clair, les États-Unis ne cessent de jeter le trouble. Dernier exemple : l’élargissement possible aux pays européens de l’interdiction des appareils électroniques dans les cabines des avions, évoqué mais non confirmé au moment de notre bouclage. On parle aussi d’une probable augmentation de la taxe d’entrée (Esta) pour financer de nouvelles mesures de sûreté. À Paris, l’Office de tourisme des États-Unis tente d’éteindre l’incendie, rappelant que les réservations pour l’été sont au vert ; et ce malgré l’image négative de Trump.
Difficile toutefois d’évaluer l’impact qu’aurait une interdiction des ordinateurs, alors même que 1,7 million de Français (et parmi eux de nombreux voyageurs d’affaires) ont franchi l’Atlantique en 2016. En revanche, aux États-Unis, la US Travel Association s’inquiète des multiples signaux négatifs envoyés par la nouvelle administration américaine. Et à New York, oubliant l’habituelle langue de bois, les responsables du tourisme évoquent ouvertement une baisse possible du nombre de visiteurs internationaux en 2017. « French dream vs American nigthmare »… Ce pourrait bien être le titre du blockbuster de l’été !