La destination se prépare à vivre une année intense et rythmée autour de Galway, élue capitale européenne de la culture, et de la série Games of Thrones®, qui ouvrira ses studios de tournage pour la première fois au public.
L'interview de Monica MacLaverty, Directrice Europe du Sud, Tourisme Irlandais :
Tour Hebdo : Pourquoi venir en Irlande en 2020 ?
Monica MacLaverty : De nombreux événements vont avoir lieu en Irlande l’an prochain. Tout d’abord, la ville de Galway, sur la côte ouest, sera la capitale européenne de la culture en 2020. Un grand nombre de festivités culturelles et artistiques seront organisées dans cette région très prisée des Français. Le programme de lancement a eu lieu fin septembre et près de 2 000 événements se dérouleront tout au long de l’année autour du thème des quatre saisons traditionnelles. Pour l’occasion, Galway 2020 et l’Ambassade de France en Irlande ont noué un partenariat afin de mettre à l’honneur plusieurs artistes français de premier plan dans le cadre de cette année dédiée à la culture.
THO : D’autres événements spéciaux sont-ils prévus l’an prochain ?
MML : Une autre grande nouveauté marquera 2020 : les studios de tournage de Games of Thrones®, situés à mi-chemin entre Belfast et Dublin, ouvriront au public. Les visiteurs pourront plonger dans les secrets des coulisses et revivre les moments forts de la saga, en déambulant notamment dans les décors de la série. Les fans attendent ce moment avec impatience. 40 000 visiteurs viennent déjà chaque année pour visiter les 25 lieux de tournage. Pour la première fois, le talent de l’équipe artistique sera également mis en avant à travers des ateliers et animations interactives autour des costumes, du maquillage et des effets spéciaux.
THO : La destination est-elle facilement accessible ?
MML : Oui, c’est très facile de se rendre en Irlande depuis la France. Cinq compagnies aériennes desservent 4 villes d’Irlande depuis 25 villes de France en seulement 1h30 de vol : Aer Lingus, Ryanair, EasyJet, Air France et Transavia, pour Dublin, Belfast, Cork et Shannon. En effet , Aer Lingus va lancer, à compter du 29 mars 2020, un vol direct entre Paris et Shannon 4 fois par semaine. Cela va nous aider à encourager les Français à venir découvrir notre côte sauvage, la Wild Atlantic Way. Par ailleurs, Air France va doubler ses rotations sur la ligne Paris-Cork l’an prochain. Côté maritime, l’offre se développe également. Irish Ferries relie Cherbourg à Dublin depuis l’an dernier tous les deux jours et Brittany Ferries propose un nouveau navire entre Roscoff et Cork deux fois par semaine.
THO : Y a-t-il une saison idéale pour découvrir l’Irlande ?
MML : Les Français adorent venir pendant les mois de mai et de juin quand les rhododendrons sont en fleurs et qu’il fait jour jusqu’à 23 heures pour profiter au maximum de leurs journées. Mais toutes les saisons sont belles et intéressantes en Irlande. En janvier, par exemple, il ne faut pas manquer le TradFest Temple Bar à Dublin, un festival autour de la musique traditionnelle. Le festival de la St-Patrick est également un incontournable en mars. Dublin s’illumine alors en vert tout comme les plus grands monuments nationaux à travers le monde, comme l’ont fait le Colisée à Rome, la Grande Muraille de Chine ou encore le Sacré Cœur à Paris.
THO : Comment travaillez-vous avec les professionnels du tourisme ?
MML : Nous apprécions beaucoup les efforts faits par les TO et les agences de voyages. Pour continuer à travailler main dans la main, nous allons organiser un roadshow à Marseille le 10 mars, à Nantes le 11 mars et à Paris le 12 mars. Nous allons également prendre part aux roadshows de nos partenaires Quartier Libre, Plus Belle l’Europe et Kuoni. Pour ces rendez-vous, nous serons, pour la première fois, accompagnés de représentants des régions irlandaises afin de mettre en avant leurs programmes. Le marché français est très important. Nous avons accueilli 549 000 visiteurs français en Irlande l’an dernier et, de janvier à fin octobre 2019, la progression est de + 2,7% par rapport à la même période de 2018. Et la tendance devrait encore s’accentuer l’an prochain !
