A l'ITB, la compagnie allemande révèle sa stratégie de vols à bas tarifs, essentiellement vers des destinations ensoleillées. Les vols à compter du 25 octobre sont en machine.
A compter du 25 octobre, les premiers vols d’Eurowings seront effectués au départ de Cologne-Bonn avec deux Airbus A330-200 (à livrer) de 310 passagers. Mis en machine aujourd’hui à l’occasion du salon ITB à Berlin, les vols à destination des Caraïbes (Varadero, Bridgetown et Punta Cana), de Dubaï et de la Thaïlande (Bangkok et Phuket) sont proposés à partir de 99,99 euros.
Lufthansa est la première compagnie européenne à lancer une filiale low cost long-courrier tandis que la low cost Norwegian peine à ouvrir ses lignes transatlantiques. En Asie-Pacifique, on connaît Jetstar (Qantas), Scoot (Singapore Airlines), AirAsia X, etc.
Comme sur Germanwings, les tarifs sont déclinés en Basic (99,99€), Smart (149,99€) et Best (399,99€), des exemples de prix dans le cas d’un Cologne-Dubaï. Seuls les deux derniers tarifs seront commercialisables par les agences de voyages, Basic étant réservé à Internet. La classe Best – les trois premières rangées de la cabine – offrira un confort comparable à la nouvelle classe Premium Economy de Lufthansa avec un pitch de 115 cm et un dossier inclinable à 130°.
Les avions, au nombre de sept à terme, équipés du wi-fi, seront armés par des équipages techniques et commerciaux de SunExpress Deutschland, une coentreprise de Lufthansa et Turkish Airlines qui met en œuvre déjà des moyen-courriers. Dédiée au point à point, Eurowings prévoit d’ouvrir aussi une base à Vienne, où deux avions A320 seront affectés sur des routes moyen-courriers.
Un rapprochement entre Air France et XL Airways ?
"La nouvelle stratégie d’Eurowings vise à développer notre position sur le trafic point à point", explique Karl Ulrich Garnadt, CEO de Lufthansa German Airlines et membre du comité exécutif de Lufthansa AG, lors d'ITB. "La nouvelle Eurowings va permettre un nouveau décollage sur les routes long-courriers avec des tarifs abordables et un réseau séduisant. Avec Germanwings, nous avons montré que nous savons proposer des tarifs attractifs avec une bonne qualité de service. Nous allons continuer dans cette voie avec Eurowings."
Sur les routes européennes, la flotte actuelle d’Eurowings va évoluer, avec l’arrivée au début de cette année de 23 Bombardier CRJ 900 remplaçant des Airbus A320. Une nouvelle livrée des avions est prévue.
Comme Air France avec les Boeing B777-300ER desservant les Antilles, La Réunion et quelques autres destinations loisirs, Lufthansa va reconfigurer une partie de sa flotte d’Airbus A340-300 en version haute densité triclasse à 298 sièges. Dès cet été, des vols loisirs, avec le nom de code "Jump" mais sous la marque Lufthansa CityLine, desserviront Tampa, Cancun, l’île Maurice, les Maldives et le Panama. Quatorze A340 seront dédiés à terme.
A Air France, on ne dit plus "on n’y croit pas", à la possibilité de low cost long-courrier. Cette réponse formatée et sans appel avait été donnée face au développement des compagnies du Golfe puis des low cost européennes. Avec la fusion Air Caraïbes-Corsair, le paysage aérien français va changer notablement. L’ensemble aura des coûts de production sinon proches d’une low cost, du moins très inférieurs à ceux d’Air France.
Aussi la compagnie nationale, qui ne veut pas non plus se fourvoyer dans les labyrinthes sociaux d’une filiale long-courrier à la mode Transavia, étudie-t-elle avec intérêt le modèle de XL Airways. La compagnie de Laurent Magnin, par ailleurs toujours à la recherche d’un investisseur, exploite trois Airbus A330 densifiés l’été vers les Etats-Unis, mais aussi le reste de l’année vers les Antilles et La Réunion. La complémentarité semble évidente.
Thierry Vigoureux